SLECHTVALKEN OP ST. GUMMARUSTOREN TE LIER

De slechtvalk, falco peregrinus, is de wijdst verspreide grote valk. Vooral zijn spectaculaire en succesvolle jachttechniek is de oorzaak van zijn wereldwijde aanwezigheid.
Op het menu van de slechtvalk vinden we vooral middelgrote vogels zoals meeuwen, duiven, spreeuwen, lijsters e.d. . Hij stoot zijn prooi in de vlucht na een snelle achtervolging of door een stootduik vanuit grote hoogte.  De overgrote meerderheid van duiven die geslagen worden zijn afgematte verdwaalde duiven.  Met een duiksnelheid tot 300 km/u en een horizontale vluchtsnelheid tot 110 km/u is de slechtvalk het snelste dier op aarde!
Ooit was deze snelle jager algemeen voorkomend in onze streken. Vanaf 1950 echter daalde hun aantal angstwekkend door jacht, eier roof en schadelijke pesticiden (DDT) in de landbouw.
In 1958 werd het laatste broedgeval genoteerd en in de zestiger jaren verdween de slechtvalk in België.  Dank zij een Europees beschermingsprogramma en een verbod op schadelijke pesticiden, lukte het om een langzaam herstel van de populatie te realiseren.
Als een rots- en klippenbroeder vonden de slechtvalken de weg naar de kunstnesten opgehangen door het FIR (Fonds voor Instandhouding van Roofvogels) aan de koeltorens van kerncentrales en andere hoger bouwwerken in Vlaanderen en Wallonie.  Het eerste jong werd in 1996 geringd te Doel en jaarlijks vliegen nu een 100-tal jonge slechtvalken de wijde wereld in.
Ook de toenmalige Wielewaal afdeling Lier, nu Natuurpunt afd. De Wielewaal, trachtte in 1997 door een kunstnest te monteren op het hoogste punt in de Lierse regio, de Sint Gummarustoren, haar steentje bij te dragen tot de herintroductie van de slechtvalk.
Op zaterdag 13 september 1997 werd, na goedkeuring van diverse overheidsinstanties, een houten weersbestendige slechtvalken nestbak geplaatst aan de torenkap op ca. 60 m hoogte.
Deze constructie werd met de hulp van de Lierse brandweer via de grootste ladderwagen zo hoog mogelijk gebracht om dan d.m.v. een touw aan de uitgeschoven torenlier te worden opgetrokken tot de trommelkamer van de toren. Vier jaar later werd in samenwerking met het FIR de nestbak vervangen door een inoxen kunstnest. Na 10 jaar geduldig wachten werd dit voorjaar voor het eerst een paartje slechtvalken waargenomen rond de St. Gummarustoren.
Tijdens een controle van de nestbak werd met vreugde vastgesteld dat een broedsel van 2 eieren aanwezig was!  Op 16 mei 2007 werden onder ruime belangstelling de 2 jonge slechtvalken geringd door medewerkers van het FIR.  Voorzichtig worden ze luid krijsend uit hun beschermende omgeving meegenomen om een officiële ring te krijgen, gemeten en gefotografeerd te worden om vervolgens terug veilig in het nest geplaatst te worden in de nabijheid van het argwanend toeziend ouderpaar.
We zijn nu de trotse peters van een mannetje en wijfje jonge slechtvalken die binnen
een tweetal weken het Lierse luchtruim zullen verkennen. Hun gewicht bedraagt nu ca. 750 gr.
Nadien werd een heildronk uitgebracht op het succes van ons broedpaar en op de gezondheid van hun kroost !
Dit jaar vieren we het 60-jarig jubileum van onze vereniging en de aanwezigheid van slechtvalken in dit feestjaar geeft een extra stimulans om onvermoeibaar verder te gaan met de bescherming van ons leefmilieu.

Op zaterdag 9 juni zal de Vogelwerkgroep van Natuurpunt afd. De Wielewaal met een aantal telescopen en infostandje post vatten op de Grote Markt om aan geïnteresseerden trachten de slechtvalken te tonen.

Voor meer info: Yves Peeters – Antwerpsestraat 120 - 2500  Lier
tel: 03-489.04.57   of  0496-87.27.61    Email: zimbatic@skynet.be